Le lac Kivu en bref
Le lac Kivu est le grand lac qui longe la frontière occidentale du Rwanda. La plupart des voyageurs le connaissent pour ses deux villes au bord de l'eau et pour un long itinéraire de randonnée et de vélo qui court au-dessus de la rive. L'ambiance est plus calme que dans les parcs nationaux. C'est une étape naturelle pour se reposer après un trek ou avant la longue route vers Kigali.
Les noms de lieux prêtent à confusion. Rubavu est le nom actuel de la ville que de nombreux guides appellent encore Gisenyi. Elle se trouve sur la rive nord. Karongi désigne le district et la ville situés à peu près à mi-chemin le long du lac, et beaucoup de gens disent toujours Kibuye. Kibuye est aussi le nom d'une cellule du secteur de Bwishyura, dans le district de Karongi. Dans ce guide, Gisenyi (Rubavu) et Kibuye (Karongi) désignent les deux villes au bord du lac.
Les villes et l'itinéraire du lac Kivu en comparaison
Choisissez la partie du lac qui correspond à ce que vous voulez faire.
| Lieu | Situation | Pour quoi faire | À savoir |
|---|---|---|---|
| Gisenyi (Rubavu) | Rive nord | Vues sur le lac, sorties en bateau, séjour à l'hôtel au bord de l'eau | Le bus depuis Musanze coûte 2 573 RWF selon les tarifs rapportés |
| Kibuye (Karongi) | À peu près à mi-chemin le long du lac | Une étape sur la route du sud, le milieu du Congo Nile Trail | Tarif de bus rapporté depuis Kigali-Nyabugogo : 5 504 RWF |
| Congo Nile Trail | De Rubavu à Rusizi | Randonnée et VTT, par tronçons ou sur de plus longues distances | 227 km, présentés en 6 étapes |
Si vous prévoyez aussi de voir les gorilles, Musanze fait le lien entre les volcans et le lac. Notre guide du parc national des Volcans traite de cette partie du voyage.
Notre sélection : lac Kivu
Une excursion avec randonnée et plantation de café, ou une journée privée en bateau avec tour des îles.
Activités sélectionnées par nos soins, réservables sur GetYourGuide. Les prix sont des prix de départ indicatifs en dollars américains (en octobre 2026). Touchez une activité pour voir les disponibilités et le prix actuel dans votre devise.
Excursion au lac Kivu avec randonnée et plantation de café
Prise en charge et retour à Kigali, transport en 4x4, guide, sortie en bateau et déjeuner inclus. Pourboires en sus.
Voir les disponibilités →
Excursion privée au lac Kivu avec croisière et îles
Transport privé depuis Kigali, guide multilingue, sortie privée en bateau avec tour des îles et eau. Repas et entrée au Château Le Marara en sus ; prise en charge à l'hôtel uniquement sur demande.
Voir les disponibilités →Circuits et excursions au Rwanda
Excursions guidées au départ de Kigali et des parcs nationaux, avec prix et disponibilités actualisés.
Le Congo Nile Trail
Le Congo Nile Trail est un itinéraire de 227 km qui longe le lac de Rubavu à Rusizi. Il est présenté pour la randonnée et le VTT. La page consacrée au lac décrit six étapes, mais ce n'est pas un programme journalier fixe, et vous pouvez très bien parcourir un seul tronçon plutôt que l'ensemble.
Préparez-le comme n'importe quel parcours en pays de collines. Les distances sur la carte disent peu de chose, car la route monte et descend sans cesse. Partez tôt, emportez de l'eau et de quoi manger, et renseignez-vous sur place sur l'état de l'étape choisie avant de vous lancer. La pluie change vite l'état des pistes non goudronnées. La page quand partir au Rwanda explique les saisons.
Gisenyi : promenades en bateau sur le lac Kivu
Un exemple avec des tarifs publiés, pour vous faire une idée.
L'hôtel Lake Kivu Serena, à Gisenyi, propose des sorties en bateau sur le lac. Le tarif est de 150 USD pour 1 heure ou de 75 USD pour 30 minutes, pour 6 personnes au maximum. Les sorties ont lieu de 7 h à 17 h. Une sortie au coucher du soleil, de 16 h 30 à 17 h 30, coûte aussi 150 USD. Il s'agit de l'offre d'un seul hôtel et non d'un tarif public valable sur tout le lac. Les prix peuvent changer : confirmez le tarif en vigueur et ce qu'il comprend avant de réserver.
Le même hôtel dispose d'une plage privée, d'une piscine et d'activités nautiques, mais la plage est réservée aux clients de l'hôtel. Une plage appartenant à un hôtel ne signifie pas que toute la rive est ouverte à tous. Renseignez-vous avant de choisir un endroit pour vous baigner.
Baignade et santé
Réfléchissez avant de vous baigner. Le ministère fédéral allemand des Affaires étrangères cite le lac Kivu dans son avertissement sur la schistosomiase (bilharziose), une infection parasitaire transmise par des escargots d'eau douce, et déconseille de se baigner dans les eaux intérieures du Rwanda (état au 18 octobre 2026). C'est une recommandation sanitaire, pas une interdiction légale de se baigner sur l'ensemble du lac. Elle signifie toutefois qu'il ne faut pas supposer que l'eau est sans risque. Parlez-en à un médecin ou à un centre de médecine des voyages avant le départ.
Le lac se trouve dans une zone frontalière avec la République démocratique du Congo, et les conseils aux voyageurs pour les régions frontalières du Rwanda sont plus stricts que pour le reste du pays. Lisez la partie sur la sécurité dans nos conseils de voyage au Rwanda avant de finaliser vos projets autour du lac.
Aller au lac Kivu
Les tarifs sont ceux rapportés pour la grille interurbaine en vigueur depuis le 6 avril 2026.
De Kigali à Gisenyi
Un article de presse sur la nouvelle grille indique 6 554 francs rwandais (RWF) de Kigali-Nyabugogo à Rubavu. Vérifiez les horaires de départ à la gare routière avant de planifier la journée.
De Kigali à Kibuye
Le tarif rapporté de Kigali-Nyabugogo à Karongi est de 5 504 RWF.
De Musanze à Gisenyi
Le tarif rapporté est de 2 573 RWF. Musanze sert de base pour les gorilles et les volcans : cette liaison convient à un voyage qui combine les deux.
Les routes
Les routes entre les principales villes sont en grande partie goudronnées. Les routes secondaires sont souvent en terre et peuvent être difficiles en saison des pluies. Il n'y a pas de chemin de fer, et les minibus collectifs assurent une grande partie des trajets.
Pour dormir sur place, consultez où dormir au Rwanda. Si vous hésitez entre une journée au lac et les parcs, commencez par l'aperçu des safaris et circuits.
Poursuivre la préparation
Parc national des Volcans
Gorilles, singes dorés et randonnées sur les volcans depuis Musanze.
Quand partir au Rwanda
Saisons des pluies, mois plus secs et tableau mois par mois.
Visa, sécurité et déplacements
Formalités d'entrée, avis sanitaires, argent et tarifs de bus.
Lac Kivu : questions fréquentes
Gisenyi et Rubavu, est-ce la même ville ?
Oui. Rubavu est le nom actuel de la ville de la rive nord, que l'on appelle encore couramment Gisenyi. Vous verrez les deux noms sur les panneaux et sur les pages de réservation.
Kibuye et Karongi, est-ce la même chose ?
En grande partie. Karongi est le district et la ville au bord du lac, à peu près à mi-chemin, et beaucoup de gens disent encore Kibuye. Kibuye est aussi le nom d'une cellule du secteur de Bwishyura : les deux noms ne sont donc pas toujours interchangeables sur les documents officiels.
Peut-on se baigner dans le lac Kivu ?
Le ministère fédéral allemand des Affaires étrangères cite le lac Kivu dans son avertissement sur la schistosomiase et déconseille la baignade dans les eaux intérieures du Rwanda. Ce n'est pas une interdiction légale, mais ne présumez pas que l'eau est sûre. Demandez conseil à un médecin avant de partir.
Quelle est la longueur du Congo Nile Trail ?
L'itinéraire fait 227 km de Rubavu à Rusizi et se décrit en six étapes. Vous pouvez en parcourir uniquement certains tronçons, à pied ou à vélo.
Combien coûte une sortie en bateau ?
Un hôtel de Gisenyi indique 150 USD pour 1 heure ou 75 USD pour 30 minutes, pour 6 personnes au maximum. Confirmez le prix en vigueur auprès de celui qui assure la sortie.
Peut-on aller de Kigali au lac en bus ?
Oui. Les tarifs 2026 rapportés depuis Kigali-Nyabugogo sont de 6 554 RWF jusqu'à Rubavu et de 5 504 RWF jusqu'à Karongi. Vérifiez les horaires de départ à la gare routière.